二氧化氮是一种棕红色、高度活性的气态物质，在臭氧的形成过程中起着重要作用。人为产生的二氧化氮主要来自高温燃烧过程的释放，比如机动车尾气、锅炉废气的排放等。二氧化氮还是酸雨的成因之一，所带来的环境效应多种多样，包括：对湿地和陆生植物物种之间竞争与组成变化的影响，大气能见度的降低，地表水的酸化、富营养化以及增加水体中有害于鱼类和其它水生生物的毒素含量。
今年入夏以来，二氧化氮逐渐成为影响夏季空气质量的主要“凶手”之一。当早上臭氧浓度低的时候，二氧化氮浓度高，当下午臭氧浓度高的时候，二氧化氮浓度变低，像坐“跷跷板”一样此消彼长。此外，二氧化氮的浓度值和首要污染物频次较上年同期均有所升高。
西安交通大学的专家沈振兴介绍，2015年陕西省各市区二氧化氮平均浓度值范围为20~50微克每立方米，除延安、韩城以及西安以外，其余城市均达标。同时，监测显示西安市晚6时之后，二氧化氮浓度较高，除了夜间边界层降低，晚高峰机动车多、新增污染源等都是二氧化氮升高的原因。
专家说，这个问题在夏季暴露得更加明显，当pm10等污染物浓度均下降，说明并没有不利于污染扩散的气象因素，但二氧化氮不降反升，这同时也是造成臭氧污染升高的一个主要原因。
